Les connecteurs USB et Thunderbolt ont évolué le long de lignes parallèles depuis des années. Thunderbolt a été développé conjointement par Intel et Apple, alors que l’USB est une norme industrielle plus large. Alors que Thunderbolt offre généralement de meilleures performances, Thunderbolt 1 et 2 ont été limités aux appareils Apple. Les ports USB, d’autre part, sont devenus un standard de facto et peuvent être trouvés sur une large gamme d’appareils, y compris les ordinateurs, radios-réveils, lampes, téléviseurs, et dans les voitures.
Les versions les plus récentes des deux interfaces, Thunderbolt 3 et USB-C, ont convergé les chemins parallèles et utilisent maintenant le même port universel. La différence entre les anciennes versions d’USB et de Thunderbolt était facile à voir, mais maintenant elle crée souvent de la confusion pour les administrateurs informatiques et les autres qui cherchent à faire la distinction entre les deux.
Bien que l’interface soit universelle, il y a plusieurs différences importantes entre Thunderbolt 3 et USB-C.
Sommaire
Qu’est-ce que l’USB-C ?
Aucun connecteur de câble n’a subi autant de changements que l’USB. Le plus familier, peut-être, est le connecteur Type-A original : une grande interface rectangulaire qui se branche d’une seule façon. C’était bien ainsi lorsque les ports USB étaient conçus pour connecter des imprimantes et d’autres périphériques de bureau, mais comme l’USB est devenu la norme pour charger et synchroniser des dispositifs plus petits, comme les téléphones et les appareils photo, des versions plus petites de l’interface ont été créées, donnant naissance à des connecteurs Micro et Mini USB.
La large gamme d’options de connexion pour l’USB a été un point de frustration, car les utilisateurs avaient besoin de plusieurs câbles pour attacher leurs appareils. USB-C a été conçu pour mettre fin à la folie de l’interface avec une seule et petite interface qui peut être utilisée pour connecter n’importe quoi, y compris les smartphones, tablettes, périphériques de stockage externes, écrans et autres périphériques. Malgré sa petite taille, USB-C est puissant, capable de connecter plusieurs périphériques à un seul ordinateur.
Quels sont les avantages de l’USB-C ?
Il y a plusieurs dispositifs d’un USB-C qui s’avèrent avantageux pour des entreprises et des utilisateurs de même. Parmi eux :
- Interface réversible, c’est-à-dire qu’il n’est plus nécessaire de brancher le câble à l’envers, mais de le retourner.
- Petit port qui s’adapte à tous les appareils, éliminant le besoin de transporter un sac rempli de câbles ; la petite taille permet également aux fabricants d’ordinateurs portables de fabriquer des appareils plus fins.
- Interface identique aux deux extrémités du câble, simplifiant la connectivité.
- Interface polyvalente, qui permet d’utiliser le même port pour l’affichage, la charge, la synchronisation et la sauvegarde des données.
- USB Power Delivery, qui augmente la puissance USB de 2,5 watts à 100W et rend la livraison bidirectionnelle ; cela signifie que les périphériques peuvent à la fois envoyer et recevoir de l’énergie – les ordinateurs portables peuvent être chargés et charger d’autres périphériques simultanément.
- Qu’est-ce que Thunderbolt 3 ?
L’interface Thunderbolt a été développée pour fournir un débit de données rapide, une bande passante vidéo élevée et une alimentation sur un seul câble. L’objectif était d’offrir aux utilisateurs des performances comparables à celles d’un ordinateur de bureau sur un ordinateur portable, ce qui était difficile à réaliser via USB. Techniquement, Thunderbolt multiplexe plusieurs canaux depuis Peripheral Component Interconnect Express (PCIe) et DisplayPort jusqu’à deux canaux Thunderbolt, puis les démultiplexe à l’autre extrémité. Grâce à cette méthode, le Thunderbolt peut prendre en charge jusqu’à six dispositifs sur une seule connexion en reliant les dispositifs entre eux ou en les connectant via un hub.
Comme USB, Thunderbolt a connu plusieurs évolutions. L’interface Thunderbolt originale transmise à 10 gigabits par seconde. Thunderbolt 2 a apporté des vitesses de 20Gbps, le double de celles de l’original. Thunderbolt 3 a de nouveau doublé la vitesse de l’interface, la portant à 40Gbps. En plus du saut de vitesse, Thunderbolt 3 s’est éloigné du connecteur Mini DisplayPort vers un port en forme de USB-C et est compatible avec les câbles et les périphériques conçus pour USB-C.
USB-C vs Thunderbolt 3 : Quelle est la différence ?
Bien que les ports se ressemblent et que les deux interfaces puissent partager les mêmes câbles, il existe des différences notables entre USB-C et Thunderbolt 3. Thunderbolt 3 a toutes les caractéristiques de USB-C, mais USB-C n’a pas toutes les caractéristiques de Thunderbolt 3. Cette dernière offre des performances nettement supérieures, fonctionnant à 40 Gbits/s, tandis que l’USB-C fonctionne à 10 Gbits/s. Cela signifie que Thunderbolt 3 peut présenter la vidéo sur deux écrans 4K ou un écran 5K, tandis que USB-C est limité à un seul écran 4K.
Les ports Thunderbolt 3 sont rétrocompatibles avec USB-C, ce qui signifie que l’on peut brancher des périphériques USB-C sur un port Thunderbolt 3, mais les données seront transférées à la vitesse USB-C de 10 Gbps. Cependant, l’inverse n’est peut-être pas vrai : si un dispositif Thunderbolt 3 est branché à une interface USB-C, il peut ne pas fonctionner correctement. Par exemple, si un écran Thunderbolt 3 a été branché sur un port d’ordinateur portable, l’ordinateur portable se chargera probablement, mais l’écran externe pourrait donner un message disant qu’il est incompatible.
L’autre différence majeure entre les deux est que Thunderbolt 3 prend en charge le chaînage en guirlande des périphériques connectés, permettant d’utiliser un seul port sur un ordinateur. Il n’en va pas de même pour l’USB-C, car chaque périphérique nécessite son propre port pour se connecter. On pourrait obtenir un hub USB-C, mais cela ajoute des coûts et des câblages supplémentaires à l’ensemble.
Quels sont quelques exemples de dispositifs Thunderbolt 3 ?
La vitesse accrue de Thunderbolt 3 permet de connecter un certain nombre de dispositifs uniques qui ne fonctionneront pas sur USB-C. Ce sont les cinq principaux cas d’utilisation de Thunderbolt 3 :
Graphique externe avec GPU à l’intérieur. La plupart des gens considèrent les GPU comme un moyen d’améliorer le jeu, mais ils jouent également un rôle important dans l’imagerie, la réalisation de films, le rendu vidéo, la réalité virtuelle et la modélisation 3D.
Moniteurs 5K. Ces moniteurs sont idéaux pour les applications graphiques lourdes car ils offrent une résolution de 5120×2880 et un angle de vision de 178 degrés. Ceci peut être utile pour des applications telles que l’imagerie médicale.
Réseaux peer-to-peer à haut débit. Thunderbolt 3 supporte Ethernet, donc le port peut être utilisé pour connecter l’ordinateur à un commutateur Ethernet à 10Gbps. Il peut également être utilisé pour connecter deux ordinateurs l’un à l’autre via un réseau peer-to-peer haut débit. Cela peut accélérer la copie de gros volumes de fichiers d’un ordinateur à l’autre, comme on peut le faire lors d’une mise à niveau vers un nouvel ordinateur.
Systèmes de stockage externes. La vitesse de 40 Gbps de Thunderbolt 3 rend l’interface idéale pour les systèmes de stockage externe hautes performances, accélérant considérablement le processus de sauvegarde d’un ordinateur ou d’un serveur.
Stations d’accueil Thunderbolt. Il faudra des années avant que tous les périphériques n’aient été consolidés à l’interface USB-C. Une station d’accueil Thunderbolt peut connecter un seul câble à l’ordinateur, mais offre un large éventail de types de ports dans la station d’accueil, y compris une prise Ethernet, un port HDMI, des ports USB, des prises audio et plus encore. C’est plus simple que d’avoir à utiliser des adaptateurs de câble et d’espérer qu’il y a un port vide sur l’ordinateur.